膝關節炎可分為：鵝掌肌腱炎、髕腱炎、膝關節皺襞發炎、痛風性關節炎…等。有時年輕族群就有膝部疼痛問題，並非關節退化造成，而是肌筋膜痛症候群（Myofascial pain syndrome，簡稱MPS）導致的膝關節痛，是由於肌筋膜過度緊繃而導致。
骨科醫師一般會先幫患者照X光，若X光上有一點骨刺，並判定軟骨受損，就是退化性膝關節炎。從膝關節的構造來看，膝關節包括關節腔、骨頭、韌帶、半月板、軟骨，由於人體血流最多的地方是在肌肉層，韌帶的血流比較少；因此當膝關節的構造由外到內只有皮膚、韌帶、關節腔及骨膜時，原來的血流就較少，需要特別留意膝關節的保養。
關節腔中間含有關節液，主要作用是潤滑，當它開始受傷發炎，發炎處就會導致血流不順，接著關節腔的軟骨也會發炎，使得關節液變得更少，關節腔也愈來愈狹窄，嚴重到最後只好置換人工膝關節。
