大腸癌在早期通常症狀不明顯，因此很多患者在初期可能完全沒有感覺，這也是為什麼定期篩檢非常重要。即便如此，仍有一些潛在的前兆症狀值得注意。
首先，排便習慣的改變可能是早期警訊，包括便秘或腹瀉持續出現，或者排便頻率明顯增加或減少，甚至感覺排便不完全。
其次，糞便性狀的改變也是重要線索，例如糞便帶血、顏色變暗、呈現黑色或鮮紅色血便，有時伴隨黏液。
第三，腹部不適或疼痛也是常見症狀，患者可能感覺腹脹、腹部隱痛或間歇性絞痛，尤其在下腹部。
第四，體重無故下降、食慾不振或持續疲倦，也是需要警覺的全身症狀，這些多數與腫瘤引起慢性失血或代謝改變有關。值得注意的是，早期大腸癌可能非常隱匿，症狀往往與一般腸胃不適混淆，例如脹氣、腹瀉、便秘或痔瘡等。
因此，即使症狀輕微或間歇出現，也不應忽視。如果出現上述警訊或有家族大腸癌史，建議及早進行大腸鏡檢查，這是目前最可靠的早期篩檢方法，能及時發現息肉或早期癌變，提高治療成功率。大腸癌早期症狀雖不明顯，但排便習慣改變、糞便帶血、腹部不適及全身症狀都應提高警覺，及早就醫檢查能有效降低病情風險。
