在臨床上，化痰止咳的飲品選擇，主要取決於咳嗽的型態、痰的性質，以及是否合併感染或慢性疾病。一般來說，充足的水分攝取本身就是最基礎也最重要的「化痰方式」，因為水分可以降低痰液黏稠度，讓呼吸道分泌物較容易被排出，對於乾咳或痰黏不易咳出的情況特別有幫助。
溫熱飲品在止咳化痰方面通常比冰飲更適合，例如溫開水、溫牛奶或無咖啡因的溫熱茶飲，可幫助舒緩呼吸道黏膜，減少刺激性咳嗽。蜂蜜水是常被建議的選項，蜂蜜具有保護咽喉黏膜與減少咳嗽反射的作用，對於感冒後或夜間乾咳特別有效，但一歲以下嬰幼兒不適合使用。檸檬溫水可提供維生素C，有助於免疫調節，同時刺激唾液分泌，改善喉嚨乾癢的不適感。
部分中醫常用的飲品，如川貝燉梨水或白蘿蔔煮水，常被用於痰多或喉嚨卡痰的情況，其原理多與潤肺、促進分泌物稀釋有關。不過，若痰呈現黃綠色、合併發燒或胸悶胸痛，則可能為感染所致，單靠飲品效果有限，仍需就醫評估是否需要藥物治療。整體而言，化痰止咳的飲品可作為輔助方式，但無法取代正式醫療，尤其在症狀持續超過一至兩週時，更應由醫師進一步診斷。
