睡眠呼吸中止症是否能「自己知道」，實務上多半不容易自行察覺，這也是此疾病常被低估與延誤診斷的重要原因之一。睡眠呼吸中止症發生於睡眠期間，患者在熟睡時反覆出現呼吸暫停或呼吸變淺的情形，大腦會短暫被迫清醒以恢復呼吸，但這些微覺醒通常不會被患者記住，因此多數人並不會意識到自己夜間「停止呼吸」。
然而，雖然無法直接感覺到呼吸中止，身體仍會透過間接症狀發出警訊。常見的白天表現包括：早上起床仍感到疲倦、白天容易打瞌睡、注意力不集中、記憶力下降、情緒易怒，甚至出現頭痛或工作效率明顯變差。有些患者會誤以為只是睡眠不足或壓力大，而忽略背後可能的睡眠呼吸問題。
相較之下，枕邊人或家屬的觀察往往是發現睡眠呼吸中止症的關鍵。若他人注意到患者睡覺時有嚴重打鼾、鼾聲忽大忽小、呼吸突然停止後再用力喘氣，這些都是高度典型的警訊。此外，夜間頻尿、睡眠中易醒、盜汗，也可能與睡眠品質反覆被打斷有關。
睡眠呼吸中止症很少能完全靠「自覺」發現，多半需結合日間症狀與他人觀察才能提高警覺。若出現上述情況，建議儘早至耳鼻喉科或胸腔科接受睡眠評估，必要時安排睡眠檢查，以避免長期影響心血管健康與整體生活品質。
