睡眠呼吸中止症（Sleep Apnea）在嚴重情況下可能導致睡夢中死亡，主要與呼吸暫停引起的低氧血症和心血管負荷有關。這類疾病可分為阻塞型與中樞型，最常見的是阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA），患者在睡眠時上氣道反覆塌陷，造成短暫的呼吸停止，通常每次持續數秒到數分鐘不等。雖然大部分呼吸暫停會因體內缺氧或二氧化碳濃度升高而自動喚醒，但在嚴重病例中，這種機制可能不足以及時恢復正常呼吸。
長期反覆的呼吸中止會導致血氧持續下降，增加心臟負荷，使血壓升高、心率不穩定，甚至可能誘發心律不整或心肌梗塞。研究顯示，重度睡眠呼吸中止症患者在夜間心血管事件的風險顯著增加，尤其是合併肥胖、高血壓或心臟病的患者。某些患者在睡夢中可能因呼吸暫停過久，血氧降至危險水平而引起致命性心律不整，最終造成猝死。
此外，睡眠呼吸中止症也會加重交感神經活性，使血壓在夜間仍處於高峰狀態，增加心血管事件風險。雖然罹患睡眠呼吸中止症並不代表一定會在睡夢中死亡，但若未接受適當治療，如持續正壓呼吸器（CPAP）或手術改善氣道阻塞，的確有潛在生命危險。因此，及早診斷、治療並控制相關危險因子，是降低夜間死亡風險的重要策略。
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