自閉症(Autism Spectrum Disorder, ASD)在台灣的盛行率近年有明顯上升的趨勢。根據衛福部及多項本土研究資料顯示,目前台灣兒童 ASD 的估計盛行率大約落在 1%~2% 左右,也就是每一百位兒童中,約有一到兩位符合自閉症光譜的特徵。部分更細緻的族群追蹤研究發現,在都會區或早期篩檢制度較完整的地區,盛行率甚至可能接近 2.5%,與美國 CDC 所公布的趨勢相近。
值得注意的是,盛行率增加並不代表自閉症真正變多,更可能與以下因素有關:
診斷標準更新與範圍擴大:DSM-5 將原本的亞斯伯格症、廣泛性發展障礙統合進自閉症光譜,使更多孩子被納入診斷。
家長與醫療人員的早期識能提升:近十年衛教宣導變得普及,家長更能察覺語言遲緩、社交互動不足等早期訊號。
醫療與教育體系的評估資源更多:各縣市發展中心、早療通報機制更完善,讓更多孩子及早被評估。
資料登錄更完整:政府健保資料庫、兒童發展通報資料較過去更精確,使統計數字更接近真實狀況。
因此,目前看到的盛行率上升,較可能反映診斷率提升,而非自閉症人口突然增加。整體而言,自閉症不是罕見疾病,而是相當普遍的神經發展特質。越早發現、越早介入,大多數孩子都能在溝通、社交與生活自理上獲得良好進步。
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